Na twee keer Liverpool is Chelsea aan het feest in de Champions League. In een enerverende en typisch Engelse clash trokken de Blues na verlengingen aan het langste eind: 1-1 na 90 minuten, 3-2 na 120. Verder bij meer lezen.

Chelsea gooit zo meteen de frustraties na twee exits in de halve finale tegen de Reds van zich af en dankt daarvoor oudgedienden Didier Drogba en Frank Lampard. De Ivoriaanse krachtpatser nam twee goals voor zijn rekening. Lampard trapte in de verlengingen de 2-1 op strafschop binnen. Een emotioneel moment voor 'Lamps', wiens moeder vorige week overleed. Chelsea mag ook Avram Grant danken. Wat Mourinho niet lukte, doet de op het eerste gezicht kleurloze Israëli in zijn eerste seizoen Chelsea: de Blues richting CL-finale sturen! Een nieuwe Engelse clash met Man United, op 21 mei in Moskou, wacht.

Perfecte eerbetoon

Met de kwalificatie voor de Champions League-finale heeft Avram Grant de geest van José Mourinho definitief uit Stamford Bridge verjaagd. De Israëli had bij de loting wel het geluk aan de zijde: in tegenstelling tot de vorige twee confrontaties met de Liverpudlians, mocht Chelsea de return ditmaal in eigen huis afwerken. Stamford Bridge mag dan niet de magie van Anfield hebben, een opgefokt sfeertje heerste er wel in West-Londen. Eentje waaraan ref Rosetti zich nochtans niet liet vangen. In een zinderende eerste helft van de verlengingen, haalde de Italiaan de woede van al wat Chelsea was op zich door een goal van Essien -terecht- af te keuren. Maar liefst vier Blues stonden buitenspel, waardoor het zicht van Reina belemmerd werd.

Torres brengt verlengingen

Nauwelijks een minuut later mocht Chelsea wel juichen toen de oude krijger Hyypia in de fout ging en een penalty veroorzaakte. Lampard schuwde zijn verantwoordelijkheid niet en bracht, met Lampard senior in de tribune, het perfecte eerbetoon aan zijn overleden moeder. Toen Drogba op het einde van die eerste verlengingen er ook nog eens 3-1 van maakte, was de match gespeeld. Op een late lucky-goal van Babel na, waren de leeggespeelde Reds immers niet meer bij machte een tweede comeback te realiseren. Daarin waren de Liverpdlians in de tweede helft nochtans geslaagd, toen goudhaantje Torres de 1-0 van wie anders dan Drogba had uitgewist.

Veel dadendrang

Een Champions League-finale voor 'Chelski', de natte droom van Roman Abramovich, kon niet uitblijven. Wie zomaar eventjes Malouda, Anelka en Shevchenko kan inbrengen, heeft misschien niet de allerbeste, maar wel de duurste kern ter wereld. De finale van Chelsea is dus ook de overwinning van het grote geld, al moeten we Grant feliciteren met de manier waarop hij vanavond Liverpool in de ogen keek. Niet met angst en het nodige rekenwerk, wel met veel geloof in eigen kunnen en dadendrang. Met als ultieme exponent Didier Drogba: irritant baasje en technisch niet de meest verfijnde, wel onverzettelijk, oersterk en o zo doeltreffend. Zo was het voetbal alsnog de grote winnaar vanavond. Meer van dat in het Luzhniki-stadion in Moskou, graag.

Bron: Het Laatste Nieuws

Hoogtepunten uit de wedstrijd Chelsea - Liverpool: